这个问题很难有统一的答案，但中外的一些史料也确实对匈奴人后来的演化留下有一些线索，今天我们就来谈谈这些线索说明了什么？目前有相当一部分学者认为，匈奴其实并非一个单一的族群，而是由许多语言和族属都不相同的部落组成的一个部落联盟，这个联盟里包括说多种不同语言的不同族群，而这一认识主要是基于对匈奴语言进行深入研究后得出的结论。匈奴大致活动范围现代并没有发现匈奴有自己的文字（除了少量汉字瓦当），但秦汉乃至两晋时期的中原史料却留下了几百个匈奴人的人名、官名和地名，还有一些史料则在不同场合记载了这些词汇在匈奴语里的意思，比如单于（广大）、阏氏（妻）、撑犁（天）、孤涂（子）、冒顿（圣）、头曼（万）和屠耆（贤）等等等等...