成语“筚路蓝缕”怎么理解？

远古时期，中原诸夏认为长江中游是个蛮荒的地方，既不开化，又生长着矮小的灌木，灌木名“楚”，或叫“荆”，通常称它“荆棘”。大概由于荆棘丛生的植被，传说禹分九州，这个地方就叫荆州

远古时期，中原诸夏认为长江中游是个蛮荒的地方，既不开化，又生长着矮小的灌木，灌木名“楚”，或叫“荆”，通常称它“荆棘”。

大概由于荆棘丛生的植被，传说禹分九州，这个地方就叫荆州。荆州是想象的传说时代的区划，它所领属的范围，许多典籍又称楚地。很自然，荆楚成了长江中游的地理代称。而且“荆楚”二字，尤其“楚”，在先秦政治演变、军事冲突的荡涤中，逐渐成为民族和国家的专有名词，从而淡化了作为植物的本义。有意味的是，“楚”字意义的转变，是伴随上古一支民族的崛起而演进的，成语“筚路蓝缕”就出典在他们历史的早期。

照字面讲，“筚路”就是简陋的大车；“蓝缕”就是破烂的服装。穿着麻衣，驾着柴车，就是他们酋长或者勉强称作国君的穷酸形象。但“筚路蓝缕”所蕴涵的实际意义，则是艰苦创业的坚韧精神之体现。历史表明，由于这一精神的激励，这支民族在春秋战国时期，谱写了一部波澜壮阔的史诗。

远在史前，这支民族与楚地还没有关系，还生活在黄河下游的某个地方，但行迹渺茫。由于强邻悍族的压力，他们或流亡，另觅生地；或被强国兼并，融进他族；或在原居地苟延残喘，了无生机。总之分崩离析。其中另觅生地的一支姓“芈”，他们向西跑到楚地，在今天鄂西北、豫西南或者还包括陕东南的丹江、淅川一带安定下来。田野发掘的新材料显示，这一带如湖北的郧县，陕西的商南，已发现他们早期文化的遗存。

丹水、淅水是中原的南疆，这支民族与中原的殷人以及后来的周人遥遥相望，但文化却比他们落后得多。古代姓氏、民族、方国的名称，往往与居邑有密切关系。居“楚”，则被姓子的殷人和姓姬的周人蔑视鄙弃，殷人称他们为“荆”，周人称他们为“楚”。于是，这支民族与矮小的灌木结下不解之缘，在中国历史上从此被称为楚人，和土著的楚人融合了。

追根溯源，楚人的远祖是传说中的火神兼雷神祝融。1986年发掘的湖北荆门包山楚墓出土竹简，记录了墓主祭祀的列祖列宗，其中有祝融。公元前634年，楚人灭掉了所封夔国，起兵原因就是夔国拒绝祭祀祝融。神话传说中的羲和则是楚人的近祖，他的工作是为太阳驾车。

剥开神话外衣，所谓火神兼雷神，实际是传说时代管理火种的职官，楚人先祖既管天上的“大火”与“鹑火”二星，以观测天象，确定春耕和秋收的时间。又管人间的火种。春天“出火”，以烧荒播种，秋天“内火”，以保存火种。陕西周原发现西周初期的一片甲骨，其上载：“其微楚灼厥燎师氏舟燎”。这段文字是已知的，楚人从事这种“工作”的最早记录，是说微人和楚人的酋长把燎点燃，由师氏受燎，用以祭天。

自从支配了自然力——火，人与动物从而分开，这是旧石器时代人类的一个文化突进。即使将要跨进文明门槛，火种仍然对原始先民的生存起着重要作用，它是精神生活与物质生产须臾不可分离的。例如，巫术维系着部落的团结，祭祀需要燃燎；粮食维系着部落的生存，种植需要烧荒。所以火种几乎就是原始先民的希望所在，由此可以推测楚人先祖的历史地位。

所谓羲和为太阳驾车，实际也是观测天象。史载夏代曾发生一次日食，说“辰不集于房，瞽奏鼓，啬夫驰，庶人走”。意思是日食发生了，于是采取措施趋天狗以救太阳，以至引起民众惊慌。又据记载说：因为负有司天之职的羲和因饮酒过量，没有及时发出日食的预报。

这是我国关于日食的最早记录，据推算，当发生在夏代仲康五年秋九月，即公元前1876年10月16日这一天，距今约3884年。

楚人先祖的失职，分别记录在《左传》和《尚书》中，但这一记载，却反证了他们远古著名“天文学家”的身份。他们，以及其他氏族之巫师从事的这种工作，对中华民族由野蛮走向文明具有重大意义，须知，观象授时的经验，是直接服务于刀耕火种的原始农业的，而原始农业直接孕育了文明的胎儿。

楚人在丹水、淅水一带，酋长为鬻熊。鬻熊在世不长，此间楚人背离了商朝，投奔了西边的周人，成了周人以及后来周朝的附庸。

鬻熊死，其子熊丽继为酋长，从他起，楚人的领袖就正式以“熊”为氏了。

古代，女子称“姓”，这是母系社会强调血亲关系的原因。“姓”从女、从生、会意，表示一个最基本的事实，即“女所生”。男子称“氏”，这是从同姓中分出的以示父系氏族的标识。从“芈”姓到“熊”氏，大概楚人彻底完成了由母系社会向父系社会的过渡。

直到公元前约1000年，周成王封熊丽的孙子熊绎，居丹阳“号为子男五十里”，他们才算有了一个正式的国名兼族名—楚国和楚民族，在先秦民族之林中才算有了一个小小的名分。文献记载的楚国“首都”丹阳何在，今天还是个聚讼不已的问题，推测大体不出鄂西南、豫西北或陕东南的范围，这里崇山峻岭，是个难以伸展的地方。

楚人历史的第一章很不起眼，以至很难把他们与后来创造了第一流文明的伟大形象联系起来，比如就体制和疆域来说，所谓国君，不过部落的酋长。所谓国，不过蕞尔小邦。《左传》记楚君“筚路蓝缕，以处草莽”，就是楚人生活清苦，居住荒凉的文学性描述。

［筚路蓝缕］典出《左传.宜公十二年》，“筚路”指用荆条等一些柴木编织成的车子，称为“柴车”，“蓝缕”通“褴缕”指破旧的衣服。“筚路蓝缕，以启山林”说一个意志坚定的人，驾着简陋的车子，穿着破烂的衣服去开辟原始山林。这是成语字面的意思，后来人们将其意引申开来，用来形容创业之艰辛，也证明了精神之卓绝。

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