中原定义：中原，又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上的“中原”指今天的河南省；广义上的“中原”则包括河南省大部、苏皖北部、山东西部、河北南部、山西南部等在内的黄河中下游地区；若词意扩大或当与外族对应时，中原又泛指整个北方地区或中国

中原定义：

中原，又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上的“中原”指今天的河南省；广义上的“中原”则包括河南省大部、苏皖北部、山东西部、河北南部、山西南部等在内的黄河中下游地区；若词意扩大或当与外族对应时，中原又泛指整个北方地区或中国。

《中国通史》：原来古代所谓中原之地，不过自泰岱以西，华岳以东，太行以南，淮汉以北，为今河南、山东的大部分，河北、山西的小部分。

中原地区的演变：

中原，先秦之时被称为“中国”，秦汉后逐渐形成地理文化概念；历史上，河东（晋南）、河内（安阳周边）、河南（洛阳、嵩山地区）、山东定陶（陶丘）都有“天下之中”的说法，这四地中间就是早期“中国（中原）”的大致范围。

《史记·货殖列传》：昔唐人都河东（平阳），殷人都河内（安阳），周人都河南（洛阳），夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。

《史记·越王句践世家》：（范蠡）乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，闲行以去，止于陶（定陶），以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣，于是自谓陶朱公。

《战国策·秦策》：“今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。”

《史记》：“陈良，楚产也。悦周公、仲尼之道，北学于中国。”此处指鲁国。

《春秋繁露》：“先卒四五年，中国内乖，齐、晋、鲁、卫之兵分守，大国袭小。诸夏再会陈仪（今山东聊城），齐不肯往。吴在其南，而二君杀，中国在其北，而齐卫杀其君。”

宋《容斋随笔·周世中国地》：成周之世，中国之地最狭，以今地里考之，吴、越、楚、蜀、闽皆为蛮；淮地为群舒；秦为戎。河北真定、中山之境，乃鲜虞、肥、鼓国。河东之境，有赤狄、甲氏、留吁、铎辰、潞国。洛阳为王城，而有杨拒、泉皋、蛮氏、陆军、伊雒之戎。京东有菜、牟、介、莒、皆夷也。杞都雍丘，今汴之属邑，亦用夷礼。邾近于鲁，亦曰夷。其中国者，独晋、卫、齐、鲁、宋、郑、陈、许而已，通不过数十州，盖于天下特五分之一耳。

历史记载：

《钦定古今图书集成·职方典第二卷》：“秦苻坚之兴，秦王猛之功也。虽取洛阳、平关东，以据中原之地，然肥水既败之后，遂分裂于慕容垂，姚苌之徒而不可禁。”关东，指函谷关（或潼关）以东地区。

《钦定古今图书集成·僭号部汇考十五》：（苻）洪将死，谓健曰：所以未入关者，言中州可指时而定。今见困竖子，中原非汝兄弟所能办。关中形胜，吾亡后便可鼓行而西。言终而死，年六十六。健僭位，伪谥惠武帝。

《钦定古今图书集成·建都部总论二》：后哀帝时，大司马桓温欲经略中原，以河南初平，将移都洛阳。朝廷畏温，不敢为异。而北土萧条，人情疑惧，虽知之，莫敢先谏。

《钦定古今图书集成·建都部汇考三·北魏》：高祖曰：今代在恒山之北，为九州之外，以是之故，迁于中原。罴曰：臣闻黄帝都涿鹿。以此言之，古昔圣王不必悉举中原。高祖曰：黄帝以天下未定，居于涿鹿；既定，亦迁于河南。

（孝文帝）乃独谓澄曰：今日之行，诚知不易。但国家兴自北土，徙居平城，虽富有四海，文轨未一，此间用武之地，非可文治，移风易俗，信为甚难。崤函帝宅，河洛王里，因兹大举，光宅中原，任城意以为何如。澄曰：伊洛中区，均天下所据。陛下制御华夏，辑平九服，苍生闻此，应当大庆。

《钦定古今图书集成·职方总部汇考》：宋文帝绍刘裕之遗业，虽有争战之意，而无规恢之大志。观王、元谟之徒，率师进取，以经略中原而止，欲图河洛之地；刘兴祖径取河北之策，则置而不论。

《钦定古今图书集成·舆图部总论三》：愚观三国六朝之间，争战攻守，尝从事于此矣。恨其未知所以用之也。吴氏自孙策驻足江东，而于淮则又有庐江之守。故魏氏虽窃取中土而不能以得吴，以为守淮之利足以蔽长江也。而不知用淮之利以图进取，此吴氏之失也。刘宋自刘裕立国于建邺，而于淮则有盱眙之蔽。故元魏虽有虎视之意，而终不能以窥宋，以为守淮之利足以蔽长江也。而不知用淮之利以争中原，此刘宋之失也。

《钦定古今图书集成·职方总部艺文》：关中之地，北控河朔，南挈荆楚，东面足以临中原，四塞以为固，天府之国者也。中原以四达之郊，坐九围之冲。春秋之盟会聚于此，列国之战争聚于此，鸿沟之画界，刘项之遗迹也。官渡之相持，袁曹之已事也。雍丘之镇，滑台之争，南北视为胜负焉。虽守则险要之无凭，而战则搏击之最便者。

《钦定古今图书集成·职方总部艺文》：于元符封域之表，迄于重和，既立靖夏、制、羌三城。虽夏人浸衰，而民力亦弊，西事甫定，北事旋起，中原板荡，故府沦没。高宗仓皇渡江，驻跸吴会，中原、陕右尽入于金。东画长淮西，割商秦之半，以散关为界，其所存者，两浙、两淮、东西、湖南北属、福建、广东、西十五路而已，建国江左。

《钦定古今图书集成·帝纪部汇考一百三十六》：当并驱时，张士诚称王于姑苏，陈友定扼险于八闽，方国珍擅命于瓯越，杜遵道、刘太保（刘福通）僭乱于中原，徐寿辉、陈友谅相继僭号于江汉，元义兵李察罕辈奋起河洛，刘太保（刘福通）莫能与敌，梁地遂平。

《钦定古今图书集成·将帅部名臣列传九十》：先是，中原乱，江南海漕不复通，京师屡苦饥。至是，河南既定，檄书达江浙，海漕乃复至。察罕帖木儿既定河南，乃以兵分镇关陕、荆襄、河洛、江淮，而重兵屯太行，营垒旌旗相望数千里。乃日修车船，缮兵甲，务农积谷，训练士卒，谋大举以复山东。

《洪武元年诏》明·太祖：朕观中原土壤，四方朝贡，道里适均，父老之言乃合朕志然。立国之规模固重，兴王之根本不轻。其以金陵为南京，大梁（开封）为北京，朕以春秋往来，巡狩播告，尔民使知朕意。

《钦定古今图书集成·舆图部总论三》：高祖创基，实首造焉。江限南北，为古今天险，故守禦舟师为最急。江北则徐、颍二州，地跨中原，瓜连数省。徐邳俗悍，业盐多盐徒，而淮安建兵府称雄镇，守以文武重臣。虽职司转运，亦示控扼之势焉。

《钦定古今图书集成·兵制部汇考二十四》：按《大政纪》：（明）景泰二年五月，命直内阁侍郎江渊巡视淮、徐诸郡。渊条陈三事：一，淮之常盈，徐之广运诸仓，俱在城外，宜筑月城以守之。一，天津为河北之会，凤阳为中都之会，宜放操军以守之。一，河南为中原之要地，北平为京师之巨甸，宜选民兵以守之。疏上，命所司议行之。

《钦定古今图书集成·开封府部艺文一》：《入梁》黄宪（东汉）：大梁，天下之冲也。地盘乎中原，势临乎四鄙，虎牢以为关，河洛以为渠。嵩山龙蟠，二崤虎踞，名山巨川，高台丽苑，不可胜数。四民之务，悉会于此。诚哉帝王之业也。周以此营，汉以此兴。诸侯虽强，可以四面而制。故大梁之国，天下莫盛焉。

《游梁书院碑记》方大美：观风之命，揽辔中原。顾瞻嵩河之遗，首莅大梁，喟然叹曰：此孟轲氏远应惠王币聘之邦也。庶几哉，仁义之风犹有存焉者乎。

中原地区四至边界：

中原地区范围，以洛阳至开封一带为核心，以华山（或潼关）为其西界，向东包含鲁西（泰山以西）地区，向北包含晋南、河北南部，向南则囊括宛（南阳）、申（信阳）及淮河以北的苏皖北部。

东界：

《图书编》《总论中国之水》：三盘以东，则南为闽浙，北为震泽，此南络也。惟泰山则特起东方，横亘左右，以障中原，此所以为异与；又曰泰山特起东方，为中国水口表镇。

《钦定古今图书集成·坤舆典第一百六卷·舆图部总论三》：山东，古青州。济南，齐临淄地。今界两都之间，外引江淮内包辽海，西面以临中原。德州，水陆毕会，自海运废，遂以其西境为馈运通衢。南尽邳徐，北溯天津，岁被河患。

南界：

《钦定古今图书集成·襄阳府部汇考一》：宋汪澈论：上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越。欲退守江左，则襄阳不如建业；欲进图中原，则建业不如襄阳。欲禦强寇，则建业襄阳为左右臂也。

襄阳重地，为荆楚之门户。

林氏说：襄阳鄢地，自江陵而图北方，必经襄阳。襄阳，楚之北津也。

《钦定古今图书集成·南阳府部汇考一》：南阳用武之地，四达之区也。其势据荆襄上游，为中原咽喉，故自滇黔上达。神京属在冲要，而秦晋燕赵川湖行旅率必由之，舆马贵游，络绎不绝者，皇华之所临也。宋熊刚大云：南阳北连中原，东通吴会，西接巴蜀，南控蛮粤，故诸葛亮以为用武之国。

《钦定古今图书集成·汝宁府部汇考一》：光州：《舆地志》：襟带长淮控扼颍蔡。《河南通志》：车谷南蹲，而接岭潢河，东注而汇淮州。《旧志》：面山负野限，淮为圻襟带，汝淮控扼颍蔡。《州新志》：两城对峙一水中，流道平野阔，川秀地灵。金台镇其左，浮弋卫其右，仙居拱其前，淮水潆其后。由潢而淮，舳舻可以通吴，会自汝而汴车辙可以觐燕都，按淮右诸郡，浮光近蔡息之境，则浮光不可不为之固守。守浮光则黄陂无奔冲之患，无光潢则淮之右臂失矣。诚一方之巨镇，中原之要壤也。

确山县：《河南通志》：群山列障，众水环流。《邑志》：南临中州，北达吴房，西通泌阳，东接郡治。朗山崔嵬淮水潆洄亦中原咽喉重地也。邑东北皆平原旷野，西南则万山环抱，棠溪冥阨，诸险皆在百馀里间，控荆襄达，嵩洛通宛，叶八方辐辏之地也。

《钦定古今图书集成·徐州部汇考一》：沛县：《广舆记》东接齐鲁，北联赵魏，南通江淮，西控梁楚，中原要害之地。

徐州：《周礼》及汉《天文志》：奎、娄、胃，属徐州。晋《天文志》：自奎五度至胃六度为降娄，属徐州。徐之辰在戌。名阉茂律中夹：钟斗在卯，北连太室，西达阳城，天之巽维也。夫河汉自坤抵艮曰地纪。北斗自乾扺巽曰天纲。徐鲁分野与帝车相直，在微宫为五帝之墟。在东海为岱宗所辖，岁星位焉。其行木，其德仁，躔次奎、娄、胃，主所分之野。兵革不入，犯之者先受其殃。则睢丽徐鲁不特礼义文学之乡，且为中原形胜之区矣。

东南界：

《钦定古今图书集成·淮安府部汇考一》：山阳县（今淮安市淮安区）：东跨沧海，西枕石鳖，南襟射阳，北倚河渎。雄峙半壁，扼吭中原。实东南之锁钥，固西北之金汤。

西界：

《钦定四库全书·禹贡长笺卷九》：夫雍州四面山回，而东面临中原，险处正在华岳；与黄河交会虽在潼关，然河之南若无新安，则由沙涧可渡河至蒲州，河之北若无平阳，则由乌岭冷泉入平阳至蒲州，自蒲州至龙门两岸平广可渡者百里，秦据函关陜西统平阳也。

《钦定古今图书集成·坤舆总部汇考二》：黄河大势如覆斗之状，而关中正在斗间，而中原适当如衡；故宋之京畿西路在河之南，斯中土之河南也。

《钦定四库全书·识遗卷三》：黏罕叹曰：关险如此，而我过之南朝可谓无人，由此观之，居庸诸关实河北屏蔽也，越河而南黄河潼关乃中原之蔽，宋失汴保江，关河治而不问。双夷录载：金有蒙患南徙都汴，保关守河，黄河自洛阳三门积津东至邳州桃园崔镇，东西长二千馀里，设四行院，每行院管五百里，以精兵二十万守之，夜则傅更，冬则敲冰，潼关边西南大小关口三十六约千馀里，亦设四行省分兵十万守之，布置周密水泄不通，如是垂十五年，北兵渡河不可越关，不能乃谋闯山东假道，宋由蜀出襄邓，金坐此不支，由此观之，黄河潼关，中原屏蔽也。

《明史·卷一百三十一·列传第十九》：洪武元年，从达取中原，克汴梁，守御河南。冯胜取陕州，请益兵守潼关。达曰：「无如兴者。」遂调守之。潼关，三秦门户，时哈麻图据奉元，李思齐、张思道等与为犄角，日窥伺欲东向。

《刘壮肃公奏议·卷一》：其守潼关李成先一军，论目前地势贼情，似可调归北路。潼关尚有马德昭六营，堪资扼守。如当紧急，臣必随时派兵策应，以保中原门户。河南抚臣李鹤年久镇中州，素关大局，应请饬下李鹤年，仍将李成先一军调回北地，照旧归宋庆统领节制，以厚兵力。

《春明梦馀录》：其后，既定中原，复以汴梁为北京，以临濠为中都；逮平陕西，欲置都关中，后以西北重地，非自将不可，议建都于燕，以鲍频力谏而止。

《清史列传选·左宗棠》：初意南人用之西北非宜，祗可多挑营官、哨长之才。入秦后，将陜、甘见存兵勇分别汰留，而匀拨胆技稍优弁勇充当亲兵护哨，编列成营，以倡其勇敢之气；庶臣粮可资节省，陜、甘饥军渐有位置。以地形论，中原为重，关陇为轻；以平贼论，剿捻宜急，剿回宜缓；以用兵次第论，欲靖西陲，先清腹地。

北界：

《钦定古今图书集成·建都部总论一》：若以形胜论之，则幽燕自昔称雄，左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸。杨文敏谓西接太行，东临碣石，钜野亘其南，居庸控其北，势拔地以峥嵘，气摩空而崱屴。又云：燕蓟内跨中原，外控朔漠，真天下都会。桂文襄萼谓形势甲天下，扆山带海，有金汤之固。盖真定以北至于永平，关口不下百十，而居庸、紫荆、山海、喜峰、古北、黄花镇险阨尤著。会通漕运便利，天津又通海运，诚万世帝王之都。

《钦定古今图书集成·顺天府部汇考二》：《河图括地象》：燕却背沙漠，进临易水，西至军都，东至於辽，长蛇带塞，险陆相乘也。历代名臣奏议富弼上仁宗封事云：松亭关、古北口、居庸关，为中原险要，又河朔士卒精悍，与他道不类。得其心可以为用，失其心则大可以为患，安得不留意於此而轻视哉。

《钦定古今图书集成·大同府部汇考一》：《史记》：西有云中，南有雁门，所谓天府也。《战国策》：恒山为天下之脊。《寰宇记》：北临广野封略之内，南北错居。大同以西紫河以东，横亘而来，绵亘三千里。通鉴前代用武之地，寄任必文武兼资。《广舆记》：三面临边西北巨镇。《舆图备考》：北临旷野，绵亘千里，柏梯凌峙，层崖刺天，胜概所聚。京师藩屏三面临边用武之地最为要害。王琼云兔毛河口最为要冲。连上谷达并恒界黄河实内地之藩屏，中原之保障。

《钦定古今图书集成·平阳府部纪事二》：时河东郡县沦没，遗民日徯王师之至。徽言阴结汾、晋土豪数十万，约复故地则奏官为守长，听世袭。条其事以闻，俟报可。即身率精甲捣太原，径取雁门，留兵戍守；且曰：定全晋则形胜为我有，中原当指期克复。奏上诏徽言听王庶节制，议遂格。金人忌徽言，欲速拔晋宁以除患。

至于古代九州，乃我国上古时期的行政区划，《书·禹贡》作：冀、衮、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍；《尔雅·释地》有幽、营而无青、梁；《周礼·夏官·职方》有幽、并而无徐、梁，后以“九州”泛指天下、中国。

谢邀，中原和九州都是中华文明史上重要的地理概念，在这里先解释一下“九州”。

九州一词最早见于《尚书》中的，《夏书·禹贡》，相传古代大禹治水时，把"天下"分为九州，于是九州就成了古代天下的代名词。《尚书》中的《夏书·禹贡》记载，大禹的时候，天下分为九州，从北向南分别为冀州、雍州、兖州、青州、徐州、豫州、梁州、荆州、扬州。

其实，在中国古代，“九州”实际上指的就是天下，至于各个州的具体范围目前尚没有十分统一的定论，但是上图中对九州的地理划分大致可以看出，冀州主要为现在的河北、山西、辽东以及内蒙南部等地；兖州主要为河北东部，山东西部，河南东北部等地；青州则是山东半岛地区；徐州为现在山东南部、江苏北部等。

那么中原所在地区是哪里呢？从上图也可以看出，豫州所在的区域为中心区域。那么当时的豫州对应现在的位置，大体是河南的大部，以及山西、陕西的一小部分，比如西北角的华阴，现在则归属于陕西。答主之前也曾回答过关于中原地区所在的一个问题，是从新石器角度来阐述的。

苏秉琦先生将早期中国划分为六大区系，如下图。
在以上的这张图片中，我们能明确的看到中原是以关中（陕西）、晋南、豫西为中心的。那么中原就不仅仅是存在于河南地区。其实，现在的河南、陕西、山西等不同省份的划分与之前的划分方式不尽相同。就比如两个省市相接的地方，方言可能是一样的，之前这个区域可能是一个文化圈，并没有明确的划分。最为直接的例子，山西大同的广灵县与河北张家口市相邻，据实际调查，两者的方言完全一样。但是，广灵县则和大同市的完全不同。我们不能应为广灵县属于大同，就否认其与河北张家口方言的相似性，在之前这个地区可能是一个文化系统。早期聚落选址主要是依山川、河流的分布而定，
从下面的中国地图，我们就能看到，一个黄河的拐角，牵动着现在山西、陕西与河南之间的关系，早期中国人类则地而居很大程度上依赖水源，那么这个地方的文化趋同也无可厚非了。
再加上之前答主曾分析过中国的新石器文化时代，从裴李岗文化到仰韶文化，再到中原龙山文化的分布其主流分布区域则位于河南以及陕西、山西的部分，直到新砦期、二里头文化时期，其文化的主要分布区域则集中在河南地区，在山西的东下冯类型也是二里头文化的分区范围。

因此，答主认为我们不能单纯地认为当时的中原仅包括河南一个省份，应该还要涵盖陕西、山西的一部分。当然，中原的大部分还是位于现在的河南。

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