为什么汉景帝因为一双筷子选择放弃了周亚夫？
筷子只是一个试探，汉景帝想看看周亚夫反应，但可惜的是，周亚夫给出了一个极为糟糕的答案。公元前143年，这一年，周亚夫已经担任丞相，而在某天，宫中传出旨意，让周亚夫进宫，说汉景帝要与他一起共进晚餐
筷子只是一个试探，汉景帝想看看周亚夫反应，但可惜的是，周亚夫给出了一个极为糟糕的答案。
公元前143年，这一年，周亚夫已经担任丞相，而在某天，宫中传出旨意，让周亚夫进宫，说汉景帝要与他一起共进晚餐。
皇帝邀请臣子共进晚餐，这是莫大的荣耀，因此，周亚夫一番准备后就进了宫。
但是在进宫之后，眼前所看到的的情景，让周亚夫颇有些不解，甚至，当时的他心里还有些生气。
周亚夫看到了什么呢？
摆在周亚夫面前的，是一个桌子，桌子上有酒也有肉，菜肴也相当丰盛，包括碗、碟子等餐具一应俱全。
但是，唯独没有吃饭用的筷子。
这正是周亚夫感到奇怪，且有点生气的地方，既然皇帝叫他来吃饭，怎么不准备筷子呢？总不能用手直接抓吧。
进一步想，难道我周亚夫堂堂一个丞相，就不配用筷子吗？
更让人奇怪的是，坐在上位的汉景帝，对于周亚夫没有筷子这件事，好像熟视无睹，不仅没啥反应，更没有示意身边的侍者，给周亚夫拿一双筷子。
而看到皇帝没反应，周亚夫只能自己想办法了。
他招呼离他最近的侍者，让这个侍者给自己拿双筷子去，好让自己能吃饭，而他这一系列的动作，则被表面上漫不经心的汉景帝，全部收在眼底。
那么问题就来了，既然是汉景帝邀请周亚夫来用餐，为何不给他准备一双筷子呢？难道，汉景帝忘了吗？
当然不是，实际上，这是汉景帝精心安排的一场测试，而测试的对象，自然就是周亚夫。
至于为何要测试周亚夫，以及测试的目的究竟是什么，这一切，还得从当初帮助汉文帝刘恒登基的周勃，也就是周亚夫的父亲说起。
想当初，周勃也算是跟随刘邦打天下的功臣，但由于汉初的精英人物实在太多，比如有萧何、张良以及韩信等，因此，周勃在当时并不算太出名。
而真正让周勃出名的，是刘邦临终时，留下的一句话。
“勃厚重少文，安刘氏天下者，必勃也。”---刘邦
刘邦这话的意思很简单，就是将来能为刘家保驾护航的，必然是周勃，而事实证明，刘邦说的确实没错。
刘邦死后，吕后掌权，到了吕后去世，吕家人试图谋反，关键时刻正是以周勃为首的大臣联合宗室，迅速展开了“诛吕行动”。
不仅稳定了当时的局势，并且，还将刘邦的第四子，也就是刘恒推上了皇位。
可以说，当时的周勃，对于汉文帝刘恒，乃至对汉王朝来说，是有着巨大功勋的，但在尘埃落定之后，他的存在，却变成了一个威胁。
为何周勃会从功勋变成威胁呢？
很简单，他亲手拥立了汉文帝刘恒，自然就成了一个权臣，而他的这一系列作为，就让刚继位的汉文帝十分不安。
今天他能拥立我登基，明天说不定也能拥立别人。
带着这样的想法，在汉文帝站稳脚跟之后，随即就对周勃下手，先后两次免去周勃的丞相职务，之后又将其关进监狱。
而在监狱中，曾经呼风唤雨的周勃，受尽了一个小小狱卒的羞辱。
最终，周勃还是托关系走了汉文帝生母薄太后的路子，靠着多次说情，这才保住了性命，最终落了个善终。
纵观周勃一生的仕途浮沉，充分验证了一点，那就是一旦皇帝认为某个大臣有威胁，那么该大臣哪怕之前功勋再大，也都是一个随时都可以舍掉的“弃履”而已。
而周勃的儿子周亚夫，他的人生经历，再次把这个道理验证了一遍。
周勃有两个儿子，长子周胜，次子周亚夫，而按照嫡长子继承制，在周勃死后，继承其爵位的，则是周胜。
但在数年后，周胜犯事，导致爵位被废，人也被关进大牢。
在这种情况下，汉文帝下达了一道旨意，称周勃乃是功臣，不忍其爵位就此废除，所以就下令，要在周家的子侄中，挑出来一个继承周勃的爵位。
而挑来挑去，就挑中了周亚夫。
当然，此时的周亚夫，并非是因为表现优异被汉文帝看重，相对来说，此时在汉文帝眼里，周亚夫并没有什么特别之处。
真正让其扬名的，是数年后发生的一件事。
公元前158年，匈奴犯边，时任河内太守的周亚夫，被派往细柳（地名）驻边，另外还有两路人马，则分别驻守在灞上和棘门。
而为了鼓舞士气，汉文帝亲自来到边疆，要对这三路大军分别进行巡视慰问。
在巡视前两路大军，也就是驻扎在灞上和棘门的边军时，一切如常，但是当汉文帝走到细柳的时候，却发生了点小意外。
什么意外呢？当时细柳营的士兵，居然拒绝汉文帝入内。
用细柳营的士兵原话来说就是，“军中只闻将军令，不闻天子之诏”，这话的意思就是，这细柳营里，没有什么天子，一切唯将军周亚夫是从。
最终，还是周亚夫下令，这才让汉文帝一行人进入了军营内。
这件事之后，汉文帝对周亚夫赞赏有加，称其是“真将军”，甚至在后来很长一段时间内，汉文帝提起周亚夫，都赞不绝口。
如果单从表面上去看，周亚夫似乎是一个治军有方，且驭下纪律严明的将领，但若是仔细推敲的话，就会发现并非如此。
首先，周亚夫麾下的部队，究竟是姓周，还是姓刘？
答案不言而喻，自然是姓刘，这些兵士拿的都是朝廷的俸禄，肯定是朝廷的士兵，而不是他周亚夫的私军。
既然是朝廷的军队，同时周亚夫又是朝廷的臣子，那他凭什么敢说出“军中只闻将军令，不闻天子之诏”这种大逆不道的话？
所以，周亚夫这种作为，明显是在“玩火”。
而汉文帝作为一个皇帝，之所以在当时没有对此感到不满，并且还对周亚夫赞赏有加，也并不是他真的欣赏周亚夫，而是他当时需要周亚夫。
需要他干什么呢？自然是打匈奴。
正是出于这种需求，汉文帝才会选择无视周亚夫以及其军队的“无礼”，如果没有这种需求的话，那汉文帝必然不会轻易放过周亚夫。
但可惜的是，周亚夫却不明白这一点。
正是因为不明白天子的这种微妙心理，周亚夫才会在后来一错再错，以至于最终栽了一个大跟头。
汉文帝去世后，汉景帝登基，而在他登基之初，听了大臣晁错之言，开始着手削藩，但结果却引发了相当大的混乱。
以吴王刘濞为首的几个藩王，打出了“诛晁错、清君侧”的旗号，发动了声势浩大的叛乱，史称“七国之乱”。
这下，汉景帝慌了神，赶紧任命周亚夫为太尉，命他带兵平叛。
不得不说，周亚夫打仗这方面还是相当有一套的，在他的各种计谋运用之下，成功击溃叛军，而七国之乱也因此而平定。
但是，在平定的过程中，周亚夫却得罪了一个人。
得罪了谁呢？不是别人，正是汉文帝的嫡次子，也是汉景帝一母同胞的亲弟弟，同时又深受窦太后宠爱的梁王刘武。
而周亚夫得罪刘武的原因也很简单，他在平叛期间，把刘武当成了吸引火力的肉盾。
怎么回事呢？当时，七国之乱爆发后，叛军第一个攻击的目标就是刘武的梁国，由于敌军火力太猛，快要顶不住的刘武，赶紧向朝廷求援。
按照常理来讲，朝廷是应当救援的，但周亚夫却在当时提出，不能救援梁国。
他的意思是，让梁国吸引大部分叛军火力，这样他就可以绕到叛军背后，来一个前后夹击，一举将叛军击败。
而事实证明，周亚夫的这个决定极为正确。
但问题是，当时梁王刘武就惨了，被叛军打的叫苦连天，期间他曾多次向周亚夫求援，但周亚夫全部予以拒绝。
无奈之下，刘武一遍骂着周亚夫，一边又向哥哥汉景帝求援，但当汉景帝要求周亚夫前去救援刘武的诏令，送到周亚夫手中时，他照样不为所动。
总之就是，周亚夫一直没有救援刘武，虽说七国之乱得以平定，并且刘武也保住了性命，但自此，包括刘武，以及疼爱的刘武的窦太后，就恨上了周亚夫。
这二人，虽说不是导致汉景帝对周亚夫动了杀心的主要原因，但也算是一个关键因素，其实这两个人也没干别的，只不过，是在周亚夫后来办了几件蠢事后，稍微的“推波助澜”的一下。
周亚夫后来干了什么蠢事呢？
首先，是皇后的兄长，也就是汉景帝的大舅哥封侯一事。
汉景帝在正式册封了王娡（汉武帝生母）为第二任皇后之后，窦太后就对汉景帝说，皇后的哥哥王信，也应该封侯。
之所以窦太后会主动为儿媳妇的兄长提出封侯请求，是源于一桩陈年往事。
当初，窦太后有兄妹三人，大哥为窦长君，早年间因为战乱，兄妹三人离散，之后经过辗转流离，最终在长安城相遇。
此时的窦太后（即窦漪房），已经是汉文帝刘恒的皇后了。
按理说，既然窦长君是皇后的哥哥，那么理应封侯才对，但是，汉文帝对此并未表态，因此这件事就一直拖了下来。
甚至一直到窦长君离世，他都没能封侯，还是在汉文帝去世，窦太后掌权之际，才追封哥哥为南皮侯。
这件事，一直就让窦太后深感遗憾，她遗憾没能在哥哥生前给他封侯。
所以，如今王娡被立为皇后，窦太后就想起陈年往事，为了不让当初的遗憾再次发生在儿媳妇的身上，所以她就主动提出，要汉景帝封王娡的哥哥王信为侯。
而汉景帝这边，架不住母亲窦太后的强烈要求，也有了同意的意思，但等到汉景帝就此事就说这件事找周亚夫商议的时候，周亚夫当即就给汉景帝顶了回来。
周亚夫说，当初高祖（刘邦）曾留下祖训，“非刘氏不能封王”，另外，“非有功之臣不能封侯”，而王信虽说是皇帝的哥哥，但却寸功未建，如果封他为侯，那就是违背祖训。
而违背祖训，则会被“天下共击之”。
简单几句话，让汉景帝哑口无言，虽说确实是这么一个道理，但周亚夫搬出祖训，堂而皇之拒绝汉景帝的做法，就让汉景帝相当不高兴。
除此之外，还有另外一件事。
当时，有匈奴的几个将领归顺的汉朝，这让汉景帝相当开心，毕竟匈奴人归顺大汉，在当时还算是新鲜事。
而在高兴之余，汉景帝就决定，利用这件事扩大影响，吸引更多的匈奴人归顺大汉。
如何吸引呢？自然是对已经归顺的几个将领封赏，只要给他们的封赏到位，自然就能让越来越多的匈奴人愿意向大汉投诚。
因此，汉景帝就决定，封之前归顺的几个匈奴将领为侯。
但是这个计划，被周亚夫再一次拒绝，他的理由是，如果大加封赏这些归降的匈奴人，那么将来该如何惩处那些不守节的大臣呢？
“彼背其主降陛下，陛下侯之，则何以责人臣不守节者乎？”---周亚夫
从某种程度上来讲，周亚夫说的不无道理，但是这一次，汉景帝没听他的，甚至他还说周亚夫“迂腐”，最终坚持将之前投降的那几个匈奴将领封侯。
而在事后，周亚夫感到相当失落，一气之下，就递交了辞呈。
原本周亚夫以为，依照自己的地位和功勋，如果递交辞呈，皇帝必然会苦苦挽留，并且也会收回之前的诏令，按自己的建议行事。
结果，他想多了。
汉景帝在接到周亚夫的辞呈后，第一时间就做了批准，同意周亚夫辞去官位，这下，周亚夫彻底傻眼了。
他怎么也想不到，皇帝居然会说翻脸就翻脸。
实际上，汉景帝批准周亚夫的辞职申请，并非临时起意，除了因为周亚夫动不动就和他唱反调之外，早期周亚夫参与立储的事情，则是一个导火索。
当初，汉景帝有心废掉原太子刘荣，改立刘彻为新太子，但该想法一出，就遭到了周亚夫的强烈反对，甚至在朝堂之上，也“固争之”。
而最终我们都知道，刘彻被立为了太子，而周亚夫当时的行为，就属于是在挑战汉景帝的底线，毕竟他都已经确定了新太子的人选，结果周亚夫还在试图阻止。
这种行为意味着什么？意味着不识时务。
再加上本身就对周亚夫有意见的窦太后和梁王刘武，动不动就在汉景帝身边煽风点火，时间一长，汉景帝对周亚夫自然就颇有意见。
一旦皇帝对某个大臣有意见，那这个大臣就惨了。
当然，汉景帝也不是那种专横的君主，他虽说对周亚夫多有不满，但并没有直接对其下手，而是又给了周亚夫一次机会。
这个机会，便是前文提到的宫中赐宴，汉景帝就是想确认一下，周亚夫是不是真的不把皇帝当回事。
但从周亚夫在宴会上的表现来看，他还是真是这样。
宴会上没有筷子，这是谁安排的？肯定是汉景帝，而他这么做是想干什么？就是想观察周亚夫的反应。
毕竟，汉景帝是皇帝，而他没安排筷子，其实就是在树立权威，意思就是告诉周亚夫，不管出现什么情况，都是天子之威。
换句话说，雷霆雨露，惧是天恩。
而作为臣子，就要对天子敬畏，也就是对权威敬畏，哪怕是功勋卓著的功臣，同样也是如此，包括周亚夫在内。
说白了，汉景帝就是想让周亚夫知道，对权威要有所畏惧。
但可惜的是，周亚夫不明白这一点，他上来看没有筷子，当即就自行招呼身旁的侍者给自己拿一双来，这分明就是把汉景帝当成了空气。
这意味着什么，意味着周亚夫敢挑战权威。
不仅如此，周亚夫接下来的动作，更是致命，在周亚夫招呼侍者给自己拿筷子的同时，汉景帝开口说话了。
他“和颜悦色”的对周亚夫说，眼前的这一切，难道你还不满足吗？
所谓眼前的这一切，汉景帝表面上是指桌子上有酒有肉，但实际上，是在暗喻周亚夫目前的地位和官职，他是在问周亚夫，你都位居丞相了，难道你还不满足？
听到皇帝这么问，周亚夫是怎么回应的呢？
史料记载，他十分不情愿的伏地请罪，违心的说谢陛下恩典，总之就是，嘴里虽说谢恩，但实际上却是相当不乐意，甚至脸上的表情都带出了这种情绪。
等他说完，汉景帝刚说了一个“起”字，周亚夫就愤然起身，然后，当即转身离去。
你没有看错，当时周亚夫正是气哼哼的起身，随后就掉头，直接把汉景帝晾在身后，自顾自的离开了皇宫。
单是他这个反应，就有被治罪的理由。
而汉景帝看到周亚夫的反应之后，长叹一声，对身边的人说道，像这种公开对天子表示不满的人，将来怎么能辅佐君王呢？
这句话，算是彻底宣判了周亚夫的死刑。
果然在不久之后，有人告发周亚夫谋反，所谓证据，是周亚夫的儿子，偷偷买了五百甲盾，而这五百甲盾，实际上是周亚夫的儿子准备在将来周亚夫去世时的丧礼上使用的。
但饶是如此，依然被人告发，称周亚夫想利用五百甲盾起兵造反。
事情传到汉景帝那里，汉景帝当即就将周亚夫下狱，而在狱中，前来审讯周亚夫的廷尉，质问周亚夫为何谋反，周亚夫则说，那些甲盾只不过是丧葬用品，何谈自己要造反？
而廷尉却说，就算你不在地上谋反，恐怕将来也会到地下谋反吧。
吏曰：君侯纵不反地上，即欲反地下耳。---《史记》
此话一出，周亚夫顿感羞辱，因此就开始绝食，而绝食五天之后，心中极其郁闷的他，最终吐血身亡。
自始至终，汉景帝都无动于衷。
就这样，那个曾带兵平定七国之乱的功臣周亚夫，由此辞世，而他的这个结局，不仅凄凉，同时也颇为憋屈。
所以说，汉景帝并不是仅仅因为一双筷子就放弃了周亚夫，实在是周亚夫干了不少蠢事，不仅让自己到处树敌，同时也让自己被皇帝疏远和质疑，进而堵死了所有退路，最终落了这么一个结局，至于筷子，只不过是一场试探和测验而已，但周亚夫却没能抓住这个机会。
筷子事件是汉景帝刻意安排的一次测试，目的是为了最后一次确认周亚夫的“职场态度”；可惜的是，周亚夫给出了最糟糕的回应。
按理说，凭借平定七国之乱的功劳，周亚夫应该被皇帝当成宝才是。不过这种思维只是我们的一厢情愿，封建政治的逻辑并不是这样。
古代统治秩序的本质是家天下，在这样的政治生态下，有一个让人无奈却又客观存在的规则：识时务者为俊杰。啥叫“识时务”？揣摩出统治者的想法，其后顺势而为。
身处权利核心圈，若想有所作为（无论好坏），必须先获取统治者的认可、支持；无论是那些力挽狂澜、建功立业的忠臣，还是一手遮天、为非作歹的奸臣，他们之所以能成功，与统治者的诉求保持一致是基本前提。
举个例子：在唐玄宗李隆基前期，姚崇、宋璟、张九龄为啥能成为一代名相？因为他们吻合了李隆基励精图治的需求；到了后期，口蜜腹剑的李林甫为啥能成功排挤张九龄、兴风作浪十余年？那是因为他吻合了李隆基加强皇权、享受权利的渴望。
而周亚夫和他的父亲周勃有些类似：爷儿俩之所以饱经官场沉浮，是因为他们的作为与统治者的需求并非一直处于同步状态。当双方步伐一致时，周氏父子就是国之栋梁；否则，他们就成了威胁统治稳定的不安定因素。
我们先看周勃的案例。在《史记》中，他与萧何、曹参、张良一样被归为《世家》之列，可见他被司马迁视为汉朝的核心功臣。作为一个曾经以编蚕箔、在丧事上奏乐维生的底层穷苦人，他抓住秦末乱世提供的机遇、跟随了一个正确的领导（刘邦），靠着努力得以封爵绛侯、官升太尉，实现了人生的成功逆袭。
经常有朋友表示好奇：为什么刘邦那些出身“屌丝”的沛县老乡个个能成为一代名臣，难道他们都天赋异禀？其实一点儿也不奇怪，所谓时势造英雄，在一定时代条件下，如果你自身态度端正、学习能力没问题，再加上跟对上级、站对队伍，成就一番事业并非奇迹。
对于周勃的特点，刘邦临终前曾经做出了一个青史留名的论断：“周勃厚重少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”由于出身的原因，周勃没什么文化水平，但性格耿直、质朴，为人靠得住，对刘邦家族有很高的忠诚度，所以被视为能够为刘氏后人保驾护航。
刘邦不愧为洞悉人性的一代英主，周勃在后来的表现一如其所料。吕后掌权期间，周勃与陈平等功臣群体审时度势、虚与委蛇，暗暗保存实力；吕后去世后，他们立即翻脸暴起，联合宗室以“诛不当为王者”的名义举兵反吕，不分男女老少、把吕氏全族诛杀殆尽，随后把代王刘恒（汉文帝）扶上皇帝之位。他可谓不辱使命、圆满完成了“安刘氏”的重任。
当然了，周勃之所以如此卖力，自然也有维护功臣集团利益的考虑。当他的这一诉求与与刘氏一致时，他就是刘邦口中的“安刘”者；但一旦统治者需要强化皇权时，他这种能够左右诸吕生死、轻易废立皇帝的功臣首脑，无疑是潜在的巨大威胁。
因此，当汉文帝稳住阵脚后，一步步对周勃下手。这位“安刘”的大功臣，两次被免去宰相之职、遣回封地。后来甚至被人告发有谋反意图，被关进了刑狱、饱受狱吏的羞辱，这位曾经呼风唤雨的太尉由此感叹：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”后来靠着薄太后的关照，周勃才免去了牢狱之灾、得以善终，并且得到了“武侯”的谥号。
一朝天子一朝臣，周勃在文帝期间虽然经历了些许波折、领略了帝王权术的威严与无情，但毕竟他曾久经复杂的政治斗争考验，对于君臣关系总体把握得当（比如被汉文帝暗示退休时，他几乎没有丝毫迟疑），总算惊险过关。但他的儿子就没这么幸运了。
在周勃去世后，儿子周胜之曾继承爵位，但后来犯事被废黜；几经波折，周氏诸子中最优秀的周亚夫被封条侯、子承父爵。他遗传了父亲的耿直性格与杰出军事能力，可惜并没能学到那份职场生存之道。（也许是因为周亚夫没能像父亲那样，得到陈平这样的搭档指点）
到了公元前158年，“细柳营事件”让周亚夫名噪一时，但若推敲其中的利害关系，其实让人为周亚夫捏了一把汗。
当时匈奴大举入侵，汉文帝安排三位大将领军备战，他们分别是宗室刘礼、开国老将侯厉、周亚夫。能够与皇室、元老相提并论，可见当时的周亚夫被汉文帝寄予了厚望。
随后汉文帝亲自劳军时，在刘礼的霸上军营、侯厉的棘门军营都畅通无阻，但在周亚夫的细柳营却吃了闭门羹，军士甚至公然宣称：“军中闻将军令，不闻天子之诏”；直到汉文帝亲自下诏给周亚夫，才被允许进入细柳营。
周亚夫的这一举动其实是兵行险招。连续两次拒绝皇帝的队伍入内，保不准他是怀着故意作秀的心思，想以此体现自己具备兵圣孙武之风；从结果来看，他的目的确实达到了，汉文帝赞他为“真将军矣”。但他没有考虑到一个最基本的因素：军队说到底是汉文帝的，如今面对御驾亲临，这支军队竟然敢理直气壮的声称“不闻天子之诏”，是不是意味着周亚夫由此具备了发动叛乱的能力？
若我们站在汉文帝的角度来看，周亚夫要是心无二志，确实是一位驭军有术的统帅；但如果万一心有不忿，那无疑也是一颗极具毁坏力的暗雷。至于是哪种情况，那既要看皇帝是谁，也要看当时所处的具体大环境如何。
当时的汉文帝外有如狼似虎的匈奴，内有蠢蠢欲动的藩国，而周亚夫又是自己一手提拔起来的，因此姑且将其视为可控的军事人才。
而汉景帝即位后，则根据汉文帝留下的遗嘱将周亚夫提升为中尉。新领导上任就提拔老领导留下的部下，这明摆着是要收买人心。
不久后，七国之乱爆发，升任太尉的周亚夫不孚众望，果真圆满完成了任务。由于解决了汉王朝的心腹大患，随后周亚夫官升宰相，一时间位极人臣。
做个小结：截至此时，周亚夫的仕途一直顺风顺水，那是因为他的能力完美契合了两任皇帝的诉求——抵御匈奴、对付藩王内乱，他的所作所为也长期与帝王的诉求一致。因此，在文景二帝这里，他就是一位可靠的忠臣、能臣。
不过随着藩国的威胁被消除、汉朝又不会对匈奴大举用兵，周亚夫的才能并没有之前那么不可或缺了；相反地，如果不能在新的岗位上妥善处理与统治者的关系，那他在帝王眼中极有可能成为另一种形象——权臣。
我们在上文说过，在封建政治逻辑中，贴合统治者的诉求的大臣，那就是识时务者；相反，如果知道统治者想法，却有意无意的作对的，只有两种人：一是认死理的腐儒，二是自以为能主导帝王的权臣。
周亚夫接下来的表现，体现出他不是个识时务者；更要命的是，他也不是腐儒。
首先，在平定七国之乱时，周亚夫曾根据实际需要，献上了让梁国充当肉盾吸引火力、自己寻找战机抄叛军后路的作战方案，得到了汉景帝的准许。后来朝廷军队得以顺利平叛，确实得益于这一战略。
但梁王毕竟是汉景帝的亲弟弟，期间梁国危在旦夕时，汉景帝曾下诏周亚夫立即出兵救援，却遭到了拒绝。梁王及窦太后（汉景帝兄弟俩的母亲）由此对周亚夫怀恨在心。
但这一点并不是致命的，毕竟周亚夫是为汉景帝办事，为了解决危及中央统治权的七国之乱，就算真的牺牲了梁王，相信汉景帝内心也不会拒绝；事后如果指责，大不了拿“周亚夫拒不听令”为由给天下人个交代。（毕竟为了争夺政治舆论，他可以毫不迟疑的斩掉自己的老师晁错）
而真正把周亚夫逼上绝路的，是他对汉景帝权威的挑战。
周亚夫升任丞相后，一度得到了汉景帝的器重，甚至连窦太后、梁王的坏话也没有影响这一关系。但当汉景帝决心要改立太子时，却遭到了周亚夫的极力反对。
立后、立储，向来是封建政治中的敏感地带。它们虽然是国事，但说到底更是家事，若帝王决心已定，臣子还执意唱反调，那只会招致反感、甚至会留下“权臣”的嫌疑。历朝历代，凡是踩了这条红线的，基本没什么好下场，比如唐代的长孙无忌（反对武则天立后）、张九龄（反对李隆基改立太子）。
因此，周亚夫也毫无意外地付出了代价，他没能阻止刘彻登上太子之位，而且“景帝由此疏之”，遭到了汉景帝的疏远。加上窦太后、梁王的煽风点火，周亚夫以往的老账都陆续被翻了出来。
后来，汉景帝曾想封大舅哥王信为侯，被周亚夫用“非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之”的祖训怼了回去；公元前147年，匈奴小王徐卢等人投降，汉景帝为了分化匈奴贵族群体，封这几个人为侯，又遭到了周亚夫的反对，不过这一次汉景帝坚持了自己的意见，并在不久后免去了周亚夫的宰相之职。
用今天一些人的眼光来看，周亚夫的上述所作所为仿佛只是由于性格耿直；但在封建政治逻辑下，他战功赫赫、威震海内，却处处跟皇帝对着干，已经具备了权臣的嫌疑。
公元前143年，即汉景帝驾崩的前两年，他意味深长地在宫中召见周亚夫、赏赐酒食，但只是给了一大块完整的肉，甚至也没配筷子。
这一幕似曾相识：当初的鸿门宴上，项羽赐给了贸然闯入的樊哙一条生猪腿，后者是怎么做的？慨然接受，就地生吃。
汉景帝为什么要为难周亚夫？其实跟项羽当初一样，看对方听不听话、是否对权威心存畏惧、敢不敢跟自己讨价还价。
樊哙表现顺从，客观上帮助了刘邦逃离生天；周亚夫心生不满，自行招呼宫内官员给自己筷子，其下场可想而知。
对于周亚夫的表现，汉景帝的表态让人恐惧：“上视而笑曰：‘此非不足君所乎！’”这难道还不能让你满意吗？但周亚夫的应对是灾难性的，他起先脱帽谢罪；其后更是趁着汉景帝起身，自行快步离开皇宫。
“此鞅鞅，非少主臣也”，这位敢公然表达对皇帝不满的大臣，今后怎么可能辅佐年幼的君主？汉景帝看着周亚夫背影所说的话，已经宣判了这位功臣的死刑。不久后，周亚夫就因私买殉葬用的盔甲，被冠以“想在死后在地下去造反”的罪名，被逼在狱中绝食而死。而在他死后不久，汉景帝立即封自己的大舅子王信为盖侯，可谓无比讽刺。
对于周亚夫之死，司马迁认为是源于“足己而不学，守节不逊”，即满足于自己的功勋、地位而不虚心学习，能谨守节操但却不知道对帝王恭顺，这一总结非常客观。封建政治，本就是一着不慎、满盘皆输的赌博，周亚夫的耿直与自信，在不同阶段却带来了截然不同的后果。在与帝王利益一致时，他是能解决问题的忠臣能臣；当两者诉求相冲突时，他在明知对方意愿的情况下却固执己见，成功让自己成了一位威胁皇权的权臣。
周亚夫死得并不冤，已经位极人臣，却因为一点不满就给皇帝脸色，这让未来的年轻皇帝如何镇住他？确实“非少主臣也”。我们别忘了，当初吕后死后，周勃凭借自己在军队中的威信立即发起了政变，废掉了幼主；而周亚夫在军中的威信与父亲相比也不逊色，更可况其后的“少主”刘彻，当初登上太子之位时曾经被周亚夫极力反对。这一巨大风险，任何有责任心的帝王都不可能视若无睹、听之任之。
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