人祭祀时为什么要烧香，起什么作用？
人祭祀时烧香是一种非常重要的仪式行为，其起源可以追溯到古代的宗教信仰、文化传统以及社会习俗。在不同的地区和文化中，烧香的方式和意义也可能有所不同
人祭祀时烧香是一种非常重要的仪式行为，其起源可以追溯到古代的宗教信仰、文化传统以及社会习俗。在不同的地区和文化中，烧香的方式和意义也可能有所不同。但总体来说，烧香作为人类历史上已经存在了几千年的文化现象，它具有多重含义和作用。
1. 烧香是一种表达虔诚祈祷心意的方式
香火是人们向神明上供奉物品之一，在儒道佛三教中均有运用。而烧香就是将这些香火点燃，在空气中挥发出特有的芳香，以此表达个人或群体向神灵或先人献上虔诚心意与敬意之情。
2. 烧香可以消除污浊邪气、净化空气
在中国传统社会中，认为大自然界存在着五行相生相克的规律。五行相生则一切万物得以生存发展；五行相克则彼此制约，使阴阳和谐循环。而在日常生活中，如果污染了大自然界，则不符合五行之规律。
因此需要进行清扫、净化等行为，烧香就是其中的一种方法。众所周知，香有浓郁的芳香味道，并能释放出大量的精油分子，这些分子可以吸附空气中的灰尘和细菌等微粒物质，并把它们抑制在空气中，起到了净化空气的作用。
3. 烧香具有治愈功效
许多人相信烧香有治愈身体、灵魂甚至心理上问题的效果。很多草药都被加入到了香中，这些草药含有生物活性成分，可以促进身体健康，增强免疫力。同时，在某些文化传统中，香也被认为可以帮助人类达到心灵上的安宁与平静。
4. 烧香可以祛邪驱鬼
在中国传统文化和民间信仰中，人们认为烧香具有祛邪驱鬼的作用。根据《阴符经》记载，“能除魇惑恶梦见神明”。换句话说，在一些信仰里面相信好事多磨、霉运相连或者是遇到厄运或灾难时，就需要烧香祈求消灾解厄，来祛除邪气、驱逐魔怪。
虽然烧香在不同的宗教文化和民间传统中具有不同的意义和作用，但是所有地区都认可烧香这一仪式行为可以表达人们的敬意和虔诚之情。同时，烧香也可以净化空气、治愈身体、恢复心理健康等多种效益。
关于这个问题，我听到过两种传说。
一种传说是源于佛教。
意思是说，上香的目的，是供养佛菩萨或神灵。手持香炉，焚香礼敬。香烟袅袅，徐徐降落在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”。佛陀知道后，即会降福。
也就是说，“香”，是弟子把自己的虔诚向佛之心转达给佛。这里的“香”就成为“信使”。
在佛教中以香供佛，是一种虔诚的、真诚的供养，因为按照佛教说法，香是传递真诚的媒介。焚香中会产生一种清净、虔诚、忘我的状态。看着一缕缕清香的烟，袅袅上升直达天庭，自己的意念也会升华在忘我的境界中。
佛家认为，香和上香人的智慧、德性有特别密切的关系，妙香与圆满的智慧相通相契，修行有成的贤圣，甚至能够散发出特殊的香气。 佛教认为，香能沟通凡圣，为最殊胜的供品 。 佛陀住世时，弟子们就以香为供养。
故此，焚香、上香几乎是所有佛事中必有的特定内容。从日常的诵经打坐，到盛大的浴佛法会、水陆法会、佛像开光、传戒、放生等等佛事活动，都少不了上香。特别是法会活动，必以隆重的上香仪式作为序幕。隆重的上香仪式过后，法事才算正式开始。
另外一种说法源于道教。
据说道教敬香有两种：
一是殿主烧香，一般用立香，以三炷香为准，插于大香炉内，炷与炷之间的距离，也有讲究。三炷平列以不过一寸宽为标准，故有“烧香不过寸，过寸神不信”的说法。
这三炷香，据传都有名称，分别叫戒香、定香、慧香。
二是坛主拈香，此香以檀香为主。敬拈檀香，非常讲究，每炷檀香长短粗细都有规定。长不过寸，粗不过分。坛主拈香时，第一炷香插入香炉中间，第二炷香插于第一炷香的左边，第三炷香插于第一炷香的右边，三炷香平列并拢。香炉左盒盛香面，右盒盛檀香。
据传，道教许多法事里，也是以敬香仪式为先导。
比如在道教经典《万法归宗》“请仙法”里，就有一个专门的“焚香咒”:请仙时，先摆三盘果子，茶、酒各三盏。咒语曰:道由心合，心假香传。香焚玉炉，心注仙愿。真灵下降，仙佩临轩。今臣关告，迳达九天。所启所愿，感赐如言。
可见，上香焚香，既是佛家佛事的重要组成部分，也是道教的重要内容之一。
在民间，老百姓认为神灵和鬼魂都是以香为食物的，因此供养神灵、鬼魂也都是用上香。
当然，这是我们传统文化的一部分，既有精华，也不乏糟粕。在继承先人的优良传统的同时，我们也应该去粗取精、去伪存真，不应该兼收并蓄。
另外，也有人认为，上香敬神这种做法，是完全违背神佛初衷的。神佛不可能像人世间的贪官污吏一样，喜欢受贿的。这世界上假如真有神仙，他们肯定是最主持公道，也最讲究公平的，不可能因为某些人烧香拜佛，就会得到善果；也不可能因为有些穷人没有能力供奉神仙，就得不到好结果。
我个人认为，民间这些习俗，应该是来源于佛教、道教传统，受佛、道影响，加上老百姓自己的理解、想法在里面。不管神仙喜欢不喜欢受贿，但老百姓宁愿相信上香就是一种敬仰的做法。
当然，在焚香祷告的同时，还有烧纸的习俗，据说这习俗从汉朝就开始了。一是寄托我们对故去先人的哀思，二是希望逝去的先人们在另外那个世界上吃喝不愁，衣食无忧。
烧纸主要有黄表纸、金箔纸、元宝纸等。
所谓黄表纸，是一种专业术语，意思是指用来敬神或祭祀死者的黄纸。
既然是习俗，那就肯定多少得有些讲究。黄表纸，其实在任何的宗教信仰里，都是首选。黄表纸的黄色，和“皇”同音，代表着大吉大利的意思。自古以来，黄色那就是尊贵之色，古来只有九五之尊的皇帝或者皇族才可以专享黄色，普通老百姓根本没有这个资格。
黄表纸之所以受青睐，除了上面的原因以外，或许还有两个原因，一是黄表纸制作流程比较复杂：每年端午节，新竹出林尚未散枝时，砍下划片打捆，投入石灰塘子里揽制，使其纤维溶融。然后清洗、储藏等。二是黄表纸因为在生产过程中加入了姜黄粉，遇到碱水会变红。一般烧纸则没有这个特征。故此，比较讲究的人家，一般都用黄表纸。
假如是遥寄，按照传统就要写名字。就像给活着的亲友邮寄书信一样。上首写遥寄的地址、中间是逝者姓名，下面是孝子的落款。
至于逝去的先人能不能收到，这些烧化的纸能不能真的如传说一样，变成他们可以在那个世界花的钱，这就没有人知道的事了。不过，老百姓是“宁可信其有，不可信其无”。
这既是祭祀习俗，也是中国传统文化之一。当然，你如果觉得这都什么时代了，还讲究这些封建迷信？那就可以不理它。见仁见智吧。
在现实生活中究竟该怎么做，那就是每个人按照自己的理念、习惯、想法做的事了。对于有些人来说，或许负担太重，或者因为别的什么原因，先人去世，或许他们觉得自己彻底解脱了，高兴还来不及呢，自然不会去烧香，也不可能去烧纸。
我觉得，如果家里有老人，还是在他们活着的时候多孝顺吧，在有时间的情况下，多陪他们说说话，做做家务，让他们尽量开心一点，这是我们应该也必须做的。至于他们走后，人死如灯灭。你想经常去看，就去看看；烧香也好，烧纸也罢，都可以。如果你认为是迷信，不值得相信，就可以不理会。随意吧。
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