元末天下大乱，各地义军蜂拥而起，元朝对河南、江南、淮西、浙江等地的统治趋于瓦解；实际保有这些地方统治权的，是举起‘反元复宋’大旗的红巾起义军，以及其他大大小小的地方豪强；而占据江南行省安丰路濠州（安徽凤阳）附近的义军，是郭子兴、孙德崖、俞氏、鲁氏、潘氏等五人势力；其中以郭子兴的势力最大。至正十二年（1352年），郭子兴的同乡，濠州钟离（同属安徽凤阳县）人、时年二十四岁的朱重八在同乡好友汤和的邀请下，抛弃了和尚的身份，从家乡（钟离太平西乡孤庄村）抵达了被义军占据的濠州城，想要投奔郭子兴所率的义军；但朱重八抵达濠州城门外后，守城的士兵怀疑他是元军间的谍，于是不容分说地抓了他，还要将其斩杀...